火の神蒸溜所の第一作が国際的に認められた

薩摩酒造株式会社が展開する火の神蒸溜所の初となる対外リリース商品『HINOKAMI NEW BORN #1』が、World Whiskies Awards 2026において大きな栄誉を獲得した。Japanese New Make & Young Spirit部門のYoung Spirit部門でCategory Winner（部門最高賞）を受賞し、同部門における日本国内エントリーの中で最高評価を獲得したのである。

ヤングスピリット部門での受賞が意味するもの

World Whiskies Awardsは相対評価方式を採用しており、各カテゴリーで最も優れた一本のみが受賞できる極めて厳格な賞である。特に「ヤングスピリット部門」は、蒸溜所の設計思想、発酵技術、蒸留工程といった「原酒そのものの完成度」が厳しく問われる。長期熟成のウイスキーと異なり、若い原酒では蒸留所の技術と設計思想がより直接的に表れるため、原料の選定、発酵の温度管理、蒸留のカットといった基本的でありながら重要な技術が非常に厳しく評価される部門なのだ。

審査員からの高い評価とテロワールの表現

審査員からは「潮風がそよぐ港に立ち、ごく淡い燻香に包まれるような佇まい。口に含んだ瞬間の強烈な立ち上がりから余韻へと淀みなく向かう味わいの加速感は実に見事」と評されている。ブラインドテイスティングの中で「harbour（港）」「sea breeze（潮風）」と表現されたことは、火の神蒸溜所が目指す『火と海の交わる場所』のテロワールの融合が原酒の段階から実現できていることを示唆している。枕崎という立地を知らない審査員がこのような表現を選んだことは、蒸留所の土地柄と味わいが見事に一致していることの証だろう。

HINOKAMI NEW BORN #1の特徴

火の神蒸溜所の第一作となる本製品は、みずみずしい果実味と、エール酵母由来の甘み、そして1ppmという繊細なピートニュアンスが特徴である。若い原酒でありながら、時間とともに感じられる味わいのレイヤーを実現しており、明るく鮮やかな骨格が土台となっている。

今後の挑戦へ向けて

火の神蒸溜所は国内本土最南端のウイスキー蒸留所で、モルト・グレーンウイスキー両方の製造棟とウェアハウス、さらには国内でも数ヵ所しかない樽工房（クーパレッジ）を同施設内に兼ね備えた世界的にも珍しい蒸留所である。2026年1月15日にグランドオープンしたビジターセンターでは、特別な無響室でのテイスティング体験や、開聞岳と枕崎の漁港を眺めながらウイスキーを楽しむ「RED bar」を完備している。今回の受賞は始まりに過ぎず、若々しさと余韻の共存、そして『火と海の交わる場所』という土地をより深く表現することへの挑戦は、これからも続いていくのである。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000084.000031999.html