高濃度カフェインによる害虫制御の新可能性

岡山大学の研究チームは、植物由来の天然成分であるカフェインが貯穀害虫のコクヌストモドキに対して大きな影響を及ぼすことを明らかにした。環境負荷を低減しながら害虫被害を効果的に抑える技術の開発が求められる中、この発見は天然由来の殺虫成分としての応用が期待される。

研究対象と実験方法

大学院環境生命自然科学研究科博士課程のShine Shane Naing氏と宮竹貴久教授らは、穀類などの害虫であるコクヌストモドキを材料として、カフェインを砂糖水に混ぜて飲ませる実験を実施した。成虫および幼虫に対する曝露実験を通じて、寿命、発育速度、蛹化率、体サイズ、摂食量などの指標を測定している。

研究結果が示す顕著な効果

高濃度のカフェイン（1%以上）は、雌雄ともに寿命を有意に短縮し、発育の遅延や蛹数の減少、体サイズの縮小を引き起こした。一方、低濃度（0.01%）では蛹数の増加が認められたものの、個体サイズの縮小など、子孫の質の低下が確認された。これらの結果から、カフェインはコクヌストモドキの成長や繁殖に対して負の影響を及ぼすことが明らかとなった。

害虫管理への応用と今後の展開

カフェインの過剰摂取はヒトにも有害な影響があることがわかっているが、昆虫にも過剰摂取は致命的であることが明らかになった。宮竹貴久教授は、高濃度のカフェインには昆虫に対して殺虫効果があり、砂糖と混ぜて餌にするなど、他の分類群の害虫駆除に役立つ可能性があると指摘している。今後、わが国に侵入した外来種のアリ類などの害虫管理における新たな手段として、さらなる基礎と応用研究が必要である。

研究成果の公表

この研究成果は、2026年5月12日午前0時（日本時間）、Springerの日本応用動物昆虫学会誌「Applied Entomology and Zoology」にオンライン掲載された。論文名は「Effect of caffeine on life-history traits on the red flour beetle, Tribolium castaneum (Coleoptera: Tenebrionidae)」で、著者はShine Shane Naing、Teruhisa Matsuura、Takahisa Miyatakeである。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000004090.000072793.html