第8回文章表現トレーニングジム佳作「不労所得」　かおり

25年前の土曜日の午後のことである。犬の散歩の途中で車に呼び止められ、道を聞かれた。50歳前後の彼は本日オープンのパチンコ屋に開店祝いに行くという。ワゴン車の後部には大きな花籠がでーんと置かれていた。

「そこなら」と説明するが、道はややこしく、生来、方向音痴である私の説明ではなかなか通じない。口説明では無理、と判断し「紙あります？」と聞くが「ない」。

私の他に人通りもなく、家まで帰って紙をとってきて書くしかないか、と考えていると、彼は財布を取り出し、千円札を私に差し出した。お礼に書くのは気が引けるが仕方ない。

「ペンを」

「それお礼」

「？」

「あんた、一生懸命教えてくれたから」

「えっ、道分かったんですか」

いいや、と彼は笑って首を振り、窓をスルスルと閉めてしまった。

「こ、困ります！　ちょっと！」

窓ガラスをたたくが、彼はもうこっちを見ない。私はオロオロしつつ、去って行く車に一礼するしかなかった。

道を教えられず、お礼も言えなかったことが今も心残りだが、手に残った千円は当時失業中だった私にはとても嬉しかった。

それにしてもカッコいい人だった。一期一会の人の心を25年もポッとさせ続けることができる人間は、そういまい。