小惑星探査機「はやぶさ2」の目指す小惑星1999 JU3の名称決定について

JAXAが募集していた、小惑星探査機「はやぶさ2」が目指す小惑星1999 JU3の名称。

「Ryugu」に決定しました。

応募数は7,336点。

「Ryugu」の同名応募は30点あったそうです。

先行理由は以下の通り。

・「浦島太郎」の物語で、浦島太郎が玉手箱を持ち帰るということが、「はやぶさ2」が小惑星のサンプルが入ったカプセルを持ち帰ることと重なること。

・小惑星1999 JU3は水を含む岩石があると期待されており、水を想起させる名称案であること。

・既存の小惑星の名称に類似するものが無く、神話由来の名称案の中で多くの提案があった名称であること。

・「Ryugu」は「神話由来の名称が望ましい」とする国際天文学連合の定めたルールに合致し、また、第三者商標権等の観点でも大きな懸念はないと判断したため。

持ち帰る小惑星のサンプルが玉手箱ってわけですか。

なかなかロマンがありますね。