十和田流鏑馬観光連盟は中・高・大学生向けに、「馬探2023　～地域の馬の歴史・文化探求コンテスト～」を開催します。部門は「馬探　自由作品部門」と「うま自慢　ポスター部門」の2つ。

テーマは「自分たちの地域と『馬』との関りが感じられるもの」ならなんでもOK。さっそく馬探に取り組んでみよう！

と、いきなり言われても戸惑ってしまいますよね。「テーマはなんでもOK」が一番困ります。

本記事では、自由研究に挑戦したい方向けに、「馬探」への取り組み方の一例をご紹介します。

まずは審査基準を見てみよう

「馬探」では審査基準が公開されています。

「馬探2023」の審査基準

調査力や独創性も大切なのですが、この中でとくに注目したいのが6つ目の「未来力」です。

自由研究にありがちな失敗例は、「しっかり調査はできているのだけれど、地域の現状のレポートに留まっている」「あっと驚くような視点の研究ができているのに、発表が活動のまとめにしかなっていない」というもの。

レベルは高いんだけれど惜しい。そんな状況を打破するのが、「未来力」なんです。

次の項では、よい例と悪い例を比べて、どんな自由研究にすればよいか考えてみましょう。

「未来力」の足りない自由研究とは？

以下は筆者が考えた自由研究です。

私は物語が好きなので、馬の出てくる物語を地域の図書館で調べてみました。注目したのは、『蠅』（横光利一 著）という本です。蠅と人間が乗った馬車が崖から転落し、蠅以外は全員死んでしまうというちょっと過激なお話。

蠅と馬の関係について興味が湧いたので、インターネットでもう少し参考になりそうな文献を探したところ、馬に寄生するウマバエという蠅がいることを知りました。

きっとウマバエについて調べる人はほかにいないはず。なので、ウマバエの生態や、馬との関わりを調べました。さらに、「馬探」は地域と馬の関わりを研究するコンテストなので、地元で馬を育てている方に取材をしてウマバエについて尋ね、全部まとめてレポートにしました。

はい、この自由研究は、先にも述べた「未来力」が足りません。「未来力」とは、地域の課題の解決策を提示したり、将来につながるアイデアを探求することでしたね。

現時点で「未来力」が足りないなら、自由研究を一からやり直した方がいい？

そんなことはありません。今まで調べたことを元にして、「未来力」を付け加えてみましょう。

じゃあどんな「馬探」にしたらいいの？

ここまでの自由研究で、ウマバエについて考えることはできましたね。もう少し調査を深めてみます。

実は、「ウマバエ」のような寄生生物は、競走馬の世界では問題視されているようです。寄生生物のせいで馬に影響が十分に行きわたらず、馬が最高のパフォーマンスを出せないのだとか。

それでは、馬が安全に暮らすために、寄生生物を駆除する取り組みはなされていないのか。方法がないなら、新しい手段を考えてみたらどうか。そもそも駆除するのは馬にとってよいことなのか……。

どうでしょう。馬たちが健康に生きる「未来」に向けて、ひとつ提言ができそうですね。

ここまでの流れをまとめてみましょう。

「馬探」の例

最初は馬の物語から始まった探求が、かなり具体的な研究になりましたね。

背景、目標、わかったこと、今後の課題などを詳細に書いておけば、研究として成り立ちます。

さらに、馬の寄生虫病解決という「未来」に向けて書いていることをアピールするのがポイントです。

上記の研究は一例なので、あなたの「馬が好き！」という気持ちを出発点に、「馬探」に取り組んでみましょう。

もし最初から考えるのが難しい方は、ぜひ去年の受賞作を参考にしてみてください。先輩の「馬探」研究を引き継いでもOKです！