水郷柳川の新しい玄関口へ

西日本鉄道、福岡県、柳川市が協働で進める「西鉄柳川駅周辺整備事業」において、西鉄が企画・整備する「にぎわい交流施設」が2026年4月に着工される。オープンは2027年6月を予定しており、水郷柳川の新しい観光拠点として期待が集まっている。

観光地として急速に成長する柳川

歴史的町並みと掘割が融合する柳川は、川下りなどの体験やうなぎをはじめとしたグルメが人気の観光地として知られている。2024年には観光入込客数が約121万人に達し、うち外国人観光客は約21万人と、アジアを中心とした海外からも多くの来訪者を集めている。西鉄は西鉄柳川駅を沿線の重要な観光拠点のひとつと位置づけ、継続的な整備を進めてきた。

和モダンな建物で多機能な施設を実現

今回整備する「にぎわい交流施設」は、西鉄柳川駅西口「西鉄からたち名店街」跡地に立地する。南北約80メートル、2階建ての和モダンな雰囲気の長屋風建物となる。1階には観光案内所、物販や飲食などを扱う店舗を配置し、2階には宿泊施設を導入する計画である。建築面積は941㎡、延床面積は1,500㎡の規模となる。

「水都柳川の新・縁日広場」がコンセプト

施設コンセプトは「水都柳川の新・縁日広場　The FESTIVAL WATERWAYS」とされている。県外・海外観光客に向けて柳川・筑後の魅力を存分に発信する「観光地としての非日常感」と、地域住民も足を運びたくなる「ちょっと素敵な日常感」が融合する空間を目指している。筑後の食材や工芸品などを編集してつくりだす柳川の新しい魅力を提供し、訪れる来街者の高揚感を揺さぶる場所となるとともに、まちの人々に日常的に愛され親しまれる空間を実現する予定である。

段階的に進む駅周辺整備

西鉄は2015年に第1期整備として柳川市との協働により当駅の東西駅前広場・東西自由通路の整備、駅舎のリニューアルを実施した。2019年からは第2期整備として福岡県も加えた3者で当整備事業に着手しており、柳川のシンボルである掘割を駅前まで引き込むとともに、舟の乗船場、水辺空間と一体となった広場や「にぎわい交流施設」を官民連携で整備する予定である。西鉄は本事業への参画を通じて、西鉄柳川駅前を水郷・柳川の玄関口に相応しい交流拠点とすることで、にぎわい創出や地域の活性化に貢献していく方針である。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000883.000017692.html