91歳の直木賞作家が語る、ひとり暮らしの知恵と人生の豊かさ

生涯900篇以上の短編小説を執筆した直木賞作家・阿刀田高さんが、高齢男性のひとり暮らしに効く知恵と日々を機嫌よく過ごすコツをつづったエッセイ集『90歳、男のひとり暮らし』が、9月25日に新潮社より刊行されて以来、好評を得ており、この度4万部を突破した。最後の小説集『掌より愛をこめて』も早速2刷となっている。

単身生活を軽やかに過ごす工夫

阿刀田さんは現在91歳で、数年前に妻が介護施設に入居して以来、自宅で単身生活を送っている。本書では、老いを受け止めながら「何事も『まあまあ』ならそれでいい」「老いてこそユーモア」をモットーに前向きに生きる老境の日々が、阿刀田さんらしい軽妙さでつづられている。朝は鏡で自分の顔を点検し、料理は手抜きで栄養を確保し、通信販売での失敗ショッピングを経験する。落語を「読んで」楽しみ、眠れぬ夜は源氏物語や百人一首を数えながら、時に妻や亡き人々を想う。衣食住から趣味教養までを軽やかに愉しむヒントはもちろん、90年積み重ねた知恵と経験が人生の豊かさを伝えてくれる。

最後の小説集『掌より愛をこめて』が発売

短編小説の名手と呼ばれ、生涯900篇以上の作品を執筆してきた阿刀田さんの最後の小説集『掌より愛をこめて』が5月27日に新潮社より刊行された。原稿用紙10枚に満たないショートショート36篇を集めた掌篇集である。阿刀田さんはデビュー当時から原稿用紙と鉛筆で物語を紡ぐ執筆スタイルを貫いてきた。本書の刊行にあたり、阿刀田さんは「自分の手そのものが小説のアイデアを持っているような気がずっとしています。老齢になりいい考えがなかなか湧かなくなってしまった。それでも自分の中で良い水準に達した小説を読者の皆さんに届けたいという思いは変わりません」と語っている。

創作人生の節目に感謝を込めて

本書は1993年に雑誌掲載された作品から、90歳を迎えた昨年までに執筆された全36篇を収録。わずか数枚の原稿から立ち上がる鮮やかな物語と意外性に満ちた結末が特徴である。阿刀田さんは「『終わり』というものが好きなので、『最後』ということにネガティブな気持ちはまったくありません。小説はもう書かないと思いますが、エッセイなどの執筆は引き続き頑張っていきたいです」と述べている。91歳、創作人生の節目に感謝を込めて届けられる最後の小説集として、名手ならではの技巧と遊び心が凝縮されている。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000003001.000047877.html