女子中高生のテックリーダー育成を目指すアプリ開発コンテスト

特定非営利活動法人Waffleは、次世代のテックリーダー育成を目的とした世界最大級のアプリ開発コンテスト「Technovation Girls 2026 日本公式ピッチイベント」を2026年6月20日に東京都内で開催した。全国47都道府県より総勢408名、78チームが参加し、企業からのボランティアメンター約100名のサポートのもとアプリを開発。選抜された20チームが日本公式ピッチイベントに参加した。

AI倫理的配慮が新たに加わった審査基準

Waffleが日本でTechnovation Girlsの出場支援を開始して10年目となる今年は、AIを駆使する技術力と開発時の倫理的配慮という評価項目が新たに審査基準に加わった。技術力と倫理的思考の両立を問う、例年以上に深みのある内容となっている。また、過去のメンターや2024-2025年の企業賞受賞者も登壇し、10年の歩みを振り返るとともに、次の10年への期待を込めたメッセージが贈られた。昨年に引き続きチャレンジステージも実施され、今年はチャレンジステージ選出のチームが企業賞を初めて受賞するという快挙も生まれた。

受賞チームの革新的なアプリが決定

文部科学大臣賞を受賞したチームFKAは、湿地保全のためAIで野鳥観察を自動化する「Bird Counter」と、若者向けゲーム型コレクションアプリ「Bird Quest」を組み合わせた、データと参加をつなぐ2つのアプリを開発。メットライフ財団賞はチームring☀ The Zero-UI Smart Nurse Callが、視線だけで助けを呼べるゼロUIナースコール「ring」を受賞した。AIが医療緊急度を判断し、看護師と家族を適切につなぐ、急性期・認知症ケアのためのトリアージシステムである。

多くの社会課題に挑むファイナリスト

その他のファイナリストには、視覚障がい者向けの安全歩行支援アプリ「Yuki-Akari」、ASD特性を持つ社交不安症の小中学生向けコミュニケーションアプリ「nookut」、長期療養中の子どもが学校や友だちとつながるアプリ「Star Connect」、若者が政治を安全に考える参加型アプリ「Sun Voice」なども選出された。これらのチームはいずれも、社会課題をテクノロジーで解決しようとする姿勢を審査員から高く評価されている。

過去参加者の成長が示す可能性

今年のピッチイベントでは10周年を記念し、過去の受賞者が登壇。2025年文部科学大臣賞受賞者の木本佳乃子さん（慶應義塾大学1年）は現在Waffleのインターンとして今年の運営にも携わっており、賞という形の結果だけでなく、一緒に駆け抜けてきた仲間との時間、メンターからの信頼と期待が、情報系の学部への進学を決意させてくれたと述べている。参加者たちはその後、ゲーム制作、情報系への進学、海外留学、事業化へのチャレンジなど異なる道を歩んでいる。

充実した支援プログラムと企業の協力

プログラムの特徴として、初心者であってもスムーズに参加できるよう、全応募者に対してビジネス開発講座とアプリ開発講座を無料提供している。今年度は新たにAI応用講座も実施され、AI実装を専門メンターが伴走支援した。パソコンやWi-Fi機器の無料貸し出し、ピッチイベント参加にかかる交通費の一部補助なども引き続き実施されている。審査員からは「どのチームも工夫を凝らしていて、熱意が伝わるプレゼンテーション」「社会課題に向き合い、テクノロジーで解決しようとしたチャレンジそのものが、これからの挑戦に必ず生きてくる」といったメッセージが贈られた。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000075.000061202.html