ヘリウムリサイクルの課題解決に向けた全国規模の取り組み

岡山大学は2026年6月22日、「ヘリウムリサイクルワークショップ」を津島キャンパスの共創イノベーションラボ（KIBINOVE）にて対面とオンラインのハイブリッド形式で開催した。全国からオンラインを含め約200人が参加し、ヘリウムの安定供給に向けた課題や解決策について、研究者や技術職員による活発な議論が交わされた。

価格高騰と供給不安に対応するリサイクルネットワーク

本ワークショップは、価格高騰や供給不安が深刻化するヘリウムについて、先進的なリサイクルや使用済設備からの回収の取り組みを紹介した。開会で岡山大学の那須保友学長は、研究基盤におけるヘリウムリサイクルの重要性を強調し「ワークショップにおいて今後の発展に向けた活発な議論が交わされることを期待したい」とあいさつしている。

ヘリウムコンソーシアム設立と全国ネットワーク構想

ワークショップでは、岡山大学が事務局となり設立するヘリウムコンソーシアム（Helium Consortium of Japan:HeliCon-J）について報告された。6月11日に規約が策定されたこのコンソーシアムは、ヘリウムリサイクル関係のグループ形成、取り組み・課題の情報発信・共有、連携強化を目的としている。また「中四国・播磨HeReNet（中四国・播磨ヘリウムリサイクル事業ネットワーク）」の取り組みも紹介された。

講演とパネルディスカッションで実践的な課題を共有

前半の講演では、文部科学省研究振興局の奥村皓輝研究設備・研究支援係長が第7期科学技術・イノベーション基本計画の概要を説明した。その後、理化学研究所や岩手大学、電気通信大学、米子工業高等専門学校など複数機関から、使用済みMRIからのヘリウム回収やセンサー開発など各機関における具体的なリサイクルの取り組みが紹介された。

ステークホルダー間の連携強化と課題解決への道

後半のパネルディスカッションは「各地域でのリサイクルや使用済設備からの回収の課題と解決策について」をテーマに実施された。参加者らはヘリウム価格高騰に伴う使用済設備からのヘリウム回収の必要性、MRIに関わるステークホルダーの課題、利益分配、商品としてのブランド力など、様々な課題について共有した。その中で課題解決に向けて今後協力しながら取り組んでいくことや、ヘリウムコンソーシアム設立に向けたアクションを行うことが確認されている。

経済安全保障と研究基盤強化に向けた今後の展開

岡山大学研究機器共用体制・整備等強化促進に関するタスクフォース長の佐藤法仁副理事は「供給不安と価格高騰がある中、日本の他の地域でもリサイクルができるよう他機関と協力していくことは経済安全保障の点からも重要である」と述べた。本学は「HeReNet」「HeliGet」「HeliSET」を一体の取り組みとして「He3プロジェクト」として推進し、液体ヘリウムを用いた研究・開発の裾野を大きく拡げることを目指している。ヘリウムは100%海外に依存しているため、本取り組みは経済安全保障の観点からも極めて重要である。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000004122.000072793.html