「ねえ、そうやって頭を掻いているのって、癖？」
「違うよ、なんかこう、痒くて。そう、できものがあるんだ」
　彼女がふと、ファーストフードでハンバーガーをほおばっていると、そう聞いてきた。
　自分でもよく頭を掻いていると思う。
　だからちょっと驚いたけど、ばれないように気を付けていただけに、やっぱり無理だったかと、ついついやってしまう仕草の怖さを感じていた。
「癖ね」
「まあ」
「だって、何か指先に引っ掛かりを見つけるまで指をごそごそしているわよ」
　おお、そう。かりかりと引きはがすかさぶたを探しているのはいつもだった。
「よく見ているね」
「上の空だし、何か見つけた時の喜びが顔にでているわよ」
「なんかね、こう、気持ちいいんだ」
「快楽ね」
　とても的確な一言だけど、そこまで意識してかきかきしているわけではないので、ちょっと反論したくもなる。
「義務だね」
「何のための？」
　彼女の目がちょっと座った。
　戦闘態勢だ。
「剥がしてほしいから、そこにあるんだ」
「かさぶたは、剥がしてはいけないのよ」
「え、そうなの？」
「かさぶたの下は、一所懸命、再生しているのよ」
「じゃあ、剥がしてしまうと、その再生をじゃましているってこと？」
　彼女が大きくうなずく。
「あなたは、体の、敵なの」
「指先に引っ掛かると、少し浮き上がるんだよ。もう剥がしてって」
　僕にもう戦意はない。
「もう一度、そこにさぶたができることが不思議に思わなかったの？」
「思わないよ」
「そこが再生工場なのよ」
「でも、ある、じゃない」
「だから、そこに、再生のツボがあるのよ」
「もっとおしとやかに、静かにできないかな？」
「できない」
「だれの代弁なんだい」
「頑張っている、傷の」
「でも、ぽろっとはがれるだろう？」
「それまで待つの」
「実が熟すように？」
「そう」
「実は、得られるけど、傷は得られないよ」
「体の希望は、何かを得るのではないく、元に戻ること」
「たしかにね」
「元に戻ることが、何よりも大切で、そのためには、かさぶたという一種の欲望を示して、それでも耐えることの大切さを示してくれているのよ」
「だとしたら、かさぶたは、愛だね」
「試練を与えてくれる、ね」
「もっと、軽い試練がよかった」
「そういいつつ、頭を掻いているわよ」
「僕は、反逆児なんだ」
「でも、そこが、治らなくても、いいの？」
「いつかは治るだろう？」
「時間がかかれば、手遅れになるわよ」
「何の？」
「再生の。そして、そこの細胞が死滅するの」
「死滅するとどうなるの？」
　僕はうすうす感づき始めている。
「死滅すれば、そこは、ただの皮膚」
「それが頭ということは？」
「言わないとだめ？」
「お願い」
「はげるわよ」
　僕はゆっくりと手を下ろして、そこをゆっくりと撫でていた。
　彼女が、ゆっくりと、珈琲をすすっている前で。
（了）