眠りについた矢先、それは始まった。
　　ジャラジャラジャラ。
　　おいっ、こっちによこせって。
　　ちょちょ、それはないでしょ。
　　ははは。まけた、まけた。
　麻雀である。とすれば、最低四人はいることになる。
　その四人の笑い声とパイを掻き回す音。まともに聞こえてくるから始末が悪い。
　目覚めた私は布団を頭から被る。それでも声と音は容赦なく聞こえてくる。そうだ、と耳栓を持っていたのではめてみた。
　だめだ。たかが百円均一のそれでは、耳栓であって耳栓の役割は果たしてくれないらしい。
　私は布団から出て立ち上がった。どうするべきか、思案するためだ。
　麻雀をすること自体、私は反対ではない。私自身も麻雀をするからだ。
　ただし、雀荘でするのが常だった。アパートでやれば他者に迷惑がかかるのは目にみえているからだ。
　つまり、いま隣人は私が遠慮してやってこなかったことを、平気で、堂々と、厚かましく、図々しくやっていることになる。それだけでも腹が立っていた。
　さて、どうすべきか。普通に考えれば、一言「騒がしいので静かにして欲しい」と言えば済むことだった。大抵の相手はそれで納得して、「どうもすみませんでした」と謝るはずだ。
　ただ、それをする勇気が私にはなかった。
　躊躇（ためら）うのには理由があった。数日前、同じ大学の後輩が、私と同じように隣人に「騒がしいから静かにして欲しい」と願い出たら、たちまち引きずり込まれてぼこぼこにされた、という事件があったからだった。
　怪我をしたこともあり、当然彼は警察に被害届を出したのだが、大学校内では大きな噂になっていた。
　被害者は私の学部の後輩だったから、事件の詳細を聞くことができた。
「ぼくはただ、静かにして下さいと丁寧にお願いしただけなのに、相手は『うっせんだよ』『てめー、ちょっとこい』と最初から喧嘩腰で、ぼくが何を言ってもだめでした。仕方がなく、諦めようと思ったら、四人がかりで部屋に連れ込まれて、あとは殴る、蹴るの暴行でした」
　顔面が腫れて、痛々しいまでの怪我に、私は「気の毒だったな」と声をかけるのが背一杯だった。
　警察によれば、相手は仲間内で飲んでいて、相当酔っていたらしく、警察にしょっぴかれてからは「悪いことをしました」と全員反省の色を見せていたらしい。
　ただ、それも「情状酌量の余地」はないに等しいだろう。何しろ酒の力に任せて、相手に暴行を働いたのだから。
　私がいま躊躇っているのは、その事件が背景にあるからだ。あの事件が無かったら、私はすぐさま怒鳴り込んだはずなのだが。残念である。
　　ジャラジャラジャラ。
　　ずるい、それはずるいよ。
　　よっしゃ、ロン！
　　こっちもだ、それっ。
　時間が経つに連れて、声も音もエスカレートしてきた。これではますます眠ることなどできない。
　さて、どうしたものか。
　そうだ。大家さんに電話してみたらどうだろうか。
　とっさに思いついて、私は大家さんの電話番号をプッシュした。なかなか出てくれなかったが、十回目に出てくれた。
「あっ、大家さんですか。森田です。ちょっと聞いてくださいよ、あのですね、隣が五月蠅（うるさ）くて眠れないんですよ。なんとかしてくれませんか」。
「なんだい、あんた。いま何時だと思ってるんだね」。
「何時って、夜の十二時ですが」。
「非常識すぎやしないかね。それに、そんなもん、相手に『静かにしてください』って言えばいいだろうが」。
　がちゃんと電話が切られた。
　仕方がない。頼みの綱だった大家さんも、私の助けにはなってくれないらしい。こうなったら自分で解決するしかないのだろう。
「よし。わかった。こうなったら、こうするしかない」　
　私は立ち上がり、拳を握り、決意を固めた。明日は教養学部の講義のテストがあったが、そんなことは知ったことではない。
　数十分後、部屋には友だち三人が入ってきた。もちろん、私が電話をして呼び寄せたのである。眠気はとうに吹っ飛んでいた。
「今日はここで徹マンだ。雀荘だと思ってよろしく頼むぜ」
（了）