「今日、街中でね、君にそっくりな人を見たんだ」
　そう言ってから、彼女の変化を観察する。
　食卓の小さなテーブル越しに、彼女が驚きと奇妙な笑みを浮かべている。
「私に？　どのくらいそっくりだったの？」
　ゆっくりと、驚きが深い笑みに変っていった。
　もし『どこで？』と聞き返してきたら、すぐにあやしいなと思ってしまうけれども、さすがに慌てた風はない。
「すれ違ったら、思わず声をかけてしまうくらい」
「めちゃめちゃそっくりじゃない！　で、声をかけたの？」
　彼女が笑顔を深めて僕に顔を近づけた。
「いや……、君はそこにいないはずだから、え？　と思ったけど声はかけなかった」
　彼女がとても素敵な笑顔を見せた。
「そっ、それで正解だったじゃない」
「うん、良かった。気になって追いかけたけど、君らしい人はいなかったからね」
「私にそっくりな人かぁ……。見てみたいなぁ。どこで見かけたの？」
　ついにその問いかけが来た。
「駅前のあそこ、中央改札出たあたり」
「ああ、あの、お土産屋さんがブースで並んでいるあたりね」
「どこで見かけたのか、気になる？」
「今度行ったときに、周りを見てしまいそうじゃない」
「僕もいつも君を探してしまいそうだよ」
　彼女がふと、笑いをやめて、真顔になった。
「そんなに私がどこにいるのか、気になるの？」
「今日、そっくりさんを見たからね。普段は別に気にしていないよ。だって、何かの都合で駅前に行っていたかもしれないじゃない」
　彼女が再び笑いをその表情に浮かべた。
「わかるわ。私もあなたのそっくりさんを見かけたら、同じように聞いてしまうかもしれないもの」
「見たことある？　僕のそっくりさん」
「あなたが気にするほどそっくりな人は見かけたことはないわ」
「この世の中には自分に似た人が三人いるって言うしね」
「都市伝説よね。そっくりな人を自分がみると不幸になる、なんて都市伝説を聞いたこともあるわ」
「ドッペルゲンガーだよね」
「そのそっくりさんは、私に擬態している何かだったりして」
「擬態？」
　彼女が急に真顔になった。
「ふふ……。聞きたい？」
　次は不敵な笑みを浮かべる。
　そうだ、彼女はこんなちょっとホラーっぽい話が好きだった。
「き……、聞きたい」
　ちなにも僕は、それほど得意ではない。
　緊張して、大きなため息をついて、小さく頷く。
「擬態と言うか、模倣よね。真似るのよ、他の人になり代わって、元の人のようにふるまいその生活に馴染んでいくの。誰も気づかない。記憶や雰囲気なんかも模倣してなり代わるの」
　彼女のゆっくりした話し方と、急にトーンを落とした声色が、僕を緊張させる。
「模倣して、なり代わって、その人の生活に入り込んで……、どうするの？」
「さあ？」
「え？」
「そこまで考えて話していないの。でも、映画とかでは、侵略かな？」
　彼女がまた表情を変えて、無邪気に笑いだした。
　あ、彼女のペースだ。
　僕は彼女が僕に黙って、嘘をついて、予定とは違う行動をしていたと疑っていた。
　認めたくはないけれど、浮気も疑っていた。
　けれども、彼女は巧みだ。もう会話の流れは不思議な都市伝説にすり替わっている。
「侵略って……」
「観たことない？　そんな映画」
　もう話を合わせるしかないかもだけど、この流れは意図的で好きではない。
「ちゃんと観たことはない、かな？　僕が映画をあまり観ないのは知っているだろう？」
「そうね。でもまったく全然観ないわけでもないでしょ？」
　僕は、なるべく雰囲気が伝わるように、とても真剣なまなざしを彼女に向けた。
「君は今日、どこにいたんだい？」
　彼女をよく見る。
　数回瞬きをして、僕がよく知っている、とても素敵な笑みを浮かべた。
「やっぱり疑っていたのね。最初から聞いたらいいのに。言っていたとおり、文房具の博覧会に行って、その後にお茶して帰ってきたわ。写真見る？」
　僕はゆっくりと首を横に振る。
「いいよ。写真も時間が分かるように工夫して撮ってきているんだろう？　完璧だよ。完璧に、彼女を模倣しているね」
「えっ？　模倣？　浮気を疑っているんじゃあ……」
　彼女の目の色が変わった。
　意味は分からないけれども、恐らく攻撃の決意だと思う。
　でも、身構えていた僕の方が早い。
　銃声が一つ、リビングに響き渡った。
　彼女の手にしたナイフが僕の心臓に届く前に、僕は銃で彼女の眉間を撃ち抜いていた。
「本当完璧だよ。君は彼女になり切っていた。侵略は成功だよ」
「なぜ……」
　そう言って、元彼女は動かなくなった。
　なぜ見破れたのか知ったところで意味はないが、つい口をついてしまう。
「そこまで完璧なのに、君は僕が偽物だって、気づけなかったじゃない」
　泡と消える元彼女をみて、僕は危機感を募らせていた。
「こんな消え方をする侵略者は見たことがない。異世界か異星人か知らないけど、地球侵略はこいつらとも戦わないといけないのか……」
　ああ、大変だ。
　僕は元の僕が癖だった、大きなため息を長く一つ、ついていた。
（了）