岡山大学と富山大学の共同研究が実証

岡山大学と富山大学の研究チームは、脳内のグリア細胞を神経細胞へ直接変える新しい遺伝子治療のアプローチを血管性認知症のモデルマウスで実証した。神経への分化を促す3種の転写因子（Ascl1、NeuroD1、Sox2）をグリア細胞に導入することで、記憶を司る海馬の炎症を抑え、記憶に不可欠な領域の深刻なダメージを防ぐことに成功した。

海馬のダメージを抑制し認知機能を改善

研究成果により、海馬で新たな神経細胞が生成され、認知機能の改善傾向も確認された。血管性認知症は認知症の中で患者数が2番目に多く、深刻な世界的課題となっている。これまで根本的な治療が難しかったこの病気に対し、脳にもともとある細胞を利用して新たな神経細胞を生み出す本成果は、脳のダメージを直接修復するという全く新しい治療の可能性を示すものである。

論文は国際学会誌に掲載

これらの研究成果は2026年4月16日、国際脳循環代謝学会の学会誌「Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism」にResearch Articleとして掲載された。研究チームはRicardo Satoshi Ota-Elliott大学院生（研究当時。現：ペルー日秘百周年記念病院小児科）、福井裕介助教、山下徹准教授（研究当時。現：富山大学学術研究部医学系脳神経内科教授）、石浦浩之教授で構成されている。

革新的な再生医療への期待

本研究は、認知症を始めとした神経疾患の治療において画期的な「再生医療（遺伝子治療）」の実現に向けた大きな一歩である。今後、神経細胞が作られる詳しいメカニズムの解明を進めることで、認知症によって失われた記憶や認知機能を回復させる、革新的な新薬や治療法の開発へとつながることが期待される。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000004078.000072793.html