第25回「小説でもどうぞ」佳作 盆踊り 内田理李郁
第25回結果発表
課 題
幽霊
※応募数304編
盆踊り
内田理李郁
内田理李郁
気象データなし。どうやら、気象観測衛星とも通信が途絶えたらしい。途端に悲しくて、誰も見ていないのをいいことに大きく
下級訓練兵だった私は、投下の日、最新型防空壕の耐久テストの試験者として、重厚な棺桶のようなカプセルに閉じ籠っていた。爆発の轟音、交信の途絶、それらすべてを耐久テストの一環として捉えた私は、投下の五日後にようやく壕から這い出した。本当に情けない。でも、新型の壕は完璧ですよ博士、あの爆発に耐えてますよ! 見てないけど。私にできることは、デバイスのバッテリーが落ちるまで生存者としての記録を残すこと、それしかない。この記録を、独り言を、誰か聞いていてくれないだろうか。
記録用携帯端末の残存バッテリーは、既に33%だ。これまでは、記録を気象衛星の予備メモリにアップロードすることでバックアップを取っていたが、その衛星も機能をなさなくなった。記録と保存、二つの消耗を請け負うことになるこの端末は、きっともってあと三日だろう。それまでにバッテリー補給をするしかないが……。これからずっとこうやって、その場しのぎの生活をするのだろうか。と、ふと考えてやめた。絶望は今は役に立たない。とりあえず今日も記録を取りつつ、ガラクタの山からバッテリーや食料を漁ることにした。絶対にないけれど。
「なんだ、あれ。指輪?」という声が音声記録に入ることさえ
弔うといっても、この国には明確な国教などない。それぞれの神を無視することは避けたいし……、と暑さに汗がにじむ。あ、暑い、そういえば夏だった……、お盆か。そうだ、盆踊りだ。弔いには盆踊りなら座りがいいだろう。そう決まれば話は早かった。お焚き上げもしてしまおうと、かろうじて形を保っていた植木鉢に遺品を集める。それを中心に燃えそうな材木をくみ上げ、燃料を染み込ませる。どうせ一人だし、和太鼓とかないし、この火を囲んで踊ればいいや。携帯端末に盆踊り・mp3をダウンロードし、瓦礫に保護されたのか比較的綺麗なヒューム管で、端末の音を増幅させる。もう今日で、端末のバッテリーが切れたっていいや。もうここは、全部終わった土地だ。そう認識することに愉快さまで感じる。
ファイヤースターターの火花は、瞬く間に炎に代わる。それを契機に、私は最後の盆踊りを始めた。みんなの魂がここに集まり、そのまま天に昇ることができるよう、踊りとも取れないような動きを必死に繰り返す。自分の不安も一緒に消えたらいいのに。これからずっと一人なのに、やけになっても誰も見ていないのに。汗だけは健康に噴き出していった。
火に照らされた無数の地面の凹凸が、むしろ足元を暗くする。影は私の分しかないはずだが、暗いだけの地面に、沢山の人影がある錯覚を覚える。私は絶対に一人なのに、でも、存在はなくともみんながそこにいる気がした。みんなも踊ってくれていたらいいな。この火を中心に、またみんなが会えている気がして、そんな幻想が本当であるように、鉢の中の指輪を思った。不審火のためか、近くに哨戒機が飛んでいる音がする。端末もバッテリー減少を訴える。火はどんどん大きくなり、やがて瓦礫に導かれた。それに伴い、私を取り囲む影も一層その闇を深めた。
(了)