『空想科学読本』30年の歴史から新レーベル誕生

2026/04/08

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ベストセラー『空想科学読本』が新レーベルで進化

ポプラ社は、1996年の刊行から30周年を迎えるベストセラー『空想科学読本』（宝島社）の新レーベルとなる児童書シリーズ『空想科学アカデミア』1巻と2巻を、2026年4月7日に刊行した。節目の年を迎えた人気シリーズが、児童向けの新展開を迎えることになる。

空想科学とは何か

マンガやアニメ、ゲームの世界では、人が空を飛び、コンクリートを素手で破壊し、瞬時に巨大化するといった出来事が「当たり前」に描かれている。しかし「本当にそんなことは可能なのか」「もし現実だったら、どうなるのか」といったエンタメ世界の疑問を、真剣に科学考察するのが『空想科学』である。このアプローチにより、ゲームやアニメの世界観をより深く理解することが可能になる。

『空想科学アカデミア』の特色

本シリーズは、従来の空想科学シリーズの魅力である「エンタメ作品の『なぜ？』を科学で考える楽しさ」に加え、科学考察そのものの考え方や手順をより丁寧に掘り下げて解説している。ひとつのテーマにつき、ひとつの科学知識に絞って解説することで、理解しやすく、知識獲得の手応えを感じられる構成を目指した。

例えば『マインクラフト』の世界で最強クラスの素材として扱われるダイヤモンドについて、「硬い＝強いのか」「防具に必要な『強さ』とは何なのか」といった視点から、密度・融点・壊れ方など複数の条件を置き換えながら検証を重ねていく。このテーマを通じて物の物理的性質である「物性」を学ぶことで、ゲームの世界が現実とどう違い、どこが同じで、なぜ「そうせざるをえないのか」が見えてくる。

視覚的な工夫で理解を深める

視覚的な楽しさや理解しやすさにもポイントをおいた構成になっている。文字を横組みにすることで単位・数式・記号の関係が正確に伝わり、イラストや図表が豊富で現象のイメージを直感的に理解できる。また、ページ下部の「㊙メモ」では科学知識のさらなる深掘りやエンタメ作品の小ネタが楽しめるため、興味関心の幅が広がる。

空想科学的視点の重要性

著者・柳田理科雄氏は子どものころ「ウルトラマンは、なぜ空を飛べるのか」という疑問を抱き、「現実的にはオナラを利用するしかないのではないか」と考察した。ところがこの「クダラナイ」問いは、「人間はなぜ飛べないのか」「鳥や昆虫はなぜ飛べるのか」といった科学の核心へとつながる入口だったのである。

「それっぽい答え」を簡単に手に入れられる今、それは本当か、と疑うこと、条件を変えて考え直すこと、「ありえない」と言われる問いを切り捨てないこと。そんな空想科学視点は生きる上で大きな力になる。『空想科学アカデミア』は、エンタメ作品の「なぜ？」を入口にして、考えるプロセスそのものの楽しさを体験することで、学ぶことは世界を読み解く「武器」になるという実感を読者に提供する。