欧米が石器時代だった頃、中東では文明が花開いていた

ウルク、アッカド、ウル、バビロン、ニネヴェなど、古代オリエントの各地では5000年前から輝きを放つ都市が次々と誕生していた。その頃、欧米ではまだ石器時代が続いていたのである。これら古代都市に住んでいた人々は、日常生活で何を考え、どのように行動していたのか。その謎を解く鍵が、粘土板に刻まれた楔形文字に秘められている。

粘土板に刻まれた肉声を読み解く

王から后妃への手紙、留守番の妻から単身赴任の夫への私信、子供向けの「なぞなぞ」、麦についての会計簿、世界最初の平和条約など、太古の記録には驚くほど人間らしい営みが記されている。こうした粘土板の楔形文字を読み解くことで、彼らの肉声に耳を傾けることができるのだ。SNSなどというものが存在しなかった時代に、遠く離れた人へ思いを伝える手段は粘土板への手紙であった。

新潮社が刊行する最良のガイドブック

こうした古代オリエント都市の歩みを辿る書籍『楔形文字が語る古代オリエント　都市と文明の興亡史』が、2026年4月22日に新潮社より刊行される。ウルク、アッカド、ニネヴェなど古代オリエントで輝きを放った諸都市を周遊する気分を味わえる、最良のガイドブックとなっている。著者は小林登志子で、古代オリエント研究の第一人者として知られている。

12の古代都市の興亡の歴史

本書は序章から終章まで、12の古代都市を通じて文明発祥地の様々な人間ドラマを追っていく。「永遠の都」ローマの建城は前753年とされるが、本書で紹介されるほぼすべての都市はローマよりも古く建城され、楔形文字による記録が残されている点が注目される。建城から滅亡までの歴史が、粘土板の記録を通じて生き生きと蘇るのだ。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000002828.000047877.html