佐賀県立唐津南高等学校3年生の奈切さんが、全国農業関係高等学校エッセイコンテストにおいて最優秀賞を受賞した。受賞作品のタイトルは「横枕の美しい未来を描くために」。この快挙は、地域の里山を舞台にした環境教育の成果が全国的に評価された形となった。

奈切さんは、唐津市相知町横枕に広がる自然共生サイトで展開されている「唐津ミツバチプロジェクト」のメンバーとして活動してきた。このプロジェクトでは、ニホンミツバチの養蜂活動や採蜜作業、里山の保全活動を通じて、自然と人との関係や地域に息づく知恵を学ぶことができる。

受賞したエッセイでは、田んぼ・水路・森がつながる横枕の里山の風景や地域の方々との対話、そして「この場所を未来へどう引き継いでいくか」という問いが、高校生自身の視点と言葉で丁寧に描かれている。知識として学ぶだけではなく、体験を通して考え、感じ、言葉にする学びが高く評価された。

活動の舞台となった相知町横枕は、環境省により自然共生サイト(OECM)として認定された地域である。生物多様性と人の暮らしが共存する里山として、ニホンミツバチの養蜂、田んぼや水路の維持管理、環境教育や世代間交流など、自然を守ることと人を育てることが重なり合う取り組みが行われている。

この取り組みを支えているのが、特定非営利活動法人唐津Farm&Foodだ。同法人は佐賀県唐津市を拠点に、里山・海・まちをつなぐ環境保全と学びの場づくりに取り組んでいる。耕作放棄地の再生、里山の保全、学校と連携した環境教育、地域資源を循環させる取り組みを進めており、地域住民や高校生とともに日本在来のニホンミツバチを守り育てながら、生物多様性と地域の未来を次世代へつなぐ活動を展開している。

今回の受賞は、自然共生サイトが単に守る場所であるだけでなく、次世代が未来を描く学びの場として機能していることを示す象徴的な出来事となった。

出典: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000136.000142434.html