小説初心者こそ、公募に
挑戦すべき！

ふとしたきっかけで、人生は変わります。

このエッセイのタイトルにある通り、私は介護福祉士で、訪問介護事業所の管理者をしていました。腰椎椎間板ヘルニアを発症するまでは。

腰椎椎間板ヘルニアは、腰の骨にある椎間板、その内部にある髄核が飛び出し神経を圧迫してしまう病気です。私は突然の激痛と共に足がしびれ、一時的に歩行さえ困難になりました。ヘルニアにも症状の差はありますが、私は長期的な治療とリハビリが必要になり、辞職することになりました。

自分で言うのもなんですが、それまで介護に人生を捧げるつもりで勉強をし、努力してきました。だからこそ、仕事を辞めたことは私のメンタルを想像以上に削りました。このまま腰の状態が戻らなかったら……と、何度も繰り返し、自分の体調管理の甘さを責めました。

そんなある日、病院の帰りに本屋に行ったんです。少しでも気が紛れるものが欲しくて。今でも覚えているのですが、その本屋で１冊の本の帯文に心を掴まれてしまいました。

「あの子、大量のドーナツに囲まれて死んでいたらしいよ」

湊かなえさんの『カケラ』（集英社刊）でした。
美容整形をテーマにした心理ミステリものです。
正直に話すと、私は小説を読む習慣がありませんでした。なので、手に取って『カケラ』が小説と知り、一度棚に戻したくらいです。だけど、どうしても「なぜドーナツに囲まれて死んだのか」が気になってしまいました。小説ってけっこう高いな、こっちは無職なのに。なんて思いながらレジに向かいました。

高校生ぶりでしょうか。久しぶりに読んだ小説は本当に面白くて、夢中になって読み進めました。このときばかりは、腰の痛みも忘れてしまうくらいに集中していたと思います。

そして読み終わったあと、ふっと思い出したのです。
昔、作家になってみたいなぁ、なんて漠然とした夢を見たことを。

今は治療中で時間だけはある。
私はさっそく「小説　書き方」で検索をしてみました。

出てきた記事を流し読みしましたが、私が素人すぎて書いていることがいまいち理解できません。

「とりあえず書いてみたら何かわかるかも」と思いましたが、最初の1行すら浮かんできません。なにを書いたらいいのかわからないんです。

小説って、自由で、広大すぎる。

長いの？　短いの？　テーマは？　ジャンルは？　書き方は？　場所は？　なにで書く？
目の前にたくさんの選択肢があって、選ぶことができません。どうしたらいいかわからないと考えているときに見つけたのが「公募」でした。

公募は小説を書き慣れた人が挑戦するイメージがありました。今思えば初心者こそ、公募に挑戦した方が小説を書きやすいはずなんです。

文字数やジャンル、テーマ、提出先などが具体的に決まっているからこそ書きやすい。すべての選択肢を与えられるより、限られたもののなかで創る方がとっつきやすくありませんか？

どうせ初心者なんですから、落ちたって当たり前。その精神でいれば、そんなに落選のダメージもありません。練習と思って挑戦しちゃいましょう。落選しても、作品を創った経験は確実に残ります。受賞したら儲け物です。どっちに転んでも自分にはプラスなんです。

「これから小説を書いてみたい」人が今これを読んでくれているのなら、おすすめの小説投稿サイトとコンテストがあります。

それは、小説投稿サイト「エブリスタ」と「超・妄想コンテスト」です。

エブリスタで定期的に開催されている「三行から参加できる 超・妄想コンテスト」は決められたお題に沿った8,000字以内の小説を募集するコンテストです。

100文字～8000字で初心者にも書きやすく、完結させやすい文字量になっています。毎回決められたお題があるので、そこから小説の内容を膨らませていくことができます。また、ジャンルも限定されていないため、自分が妄想した内容がカテゴリエラーになることもまずないでしょう。

大賞を受賞したら賞金3万円。
しかも受賞したら「５分シリーズ」という書籍に収録される可能性も生まれます。自分の書いた小説が書店に並ぶなんて、想像したらワクワクしませんか？　受賞枠も多いので、挑戦する意義は大いにあります。

手前味噌ですが、私自身も第167回妄想コンテスト「初めての〇〇」にて準大賞を受賞し、後に『5分後に奇跡のラスト』（河出書房新社刊）に作品が収録されました。

https://estar.jp/official_contests/159660

また、3ヶ月以内にエブリスタに会員登録した人が上位30作品に入っていた場合は、結果発表ページで「ピックアップルーキー」として紹介されます。小説を書き続けるにあたって、モチベーションはとても大切です。受賞をすることができなくても「読んでもらえた」「紹介してもらえた」経験は、あなたの創作活動を後押ししてくれます。 初心者のあなたは、今しか存在しません。だからこそ、今のうちにできる挑戦を積極的にしてみましょう。ぜひ一度、コンテストページを確認してみてくださいね。

エブリスタ
三行から参加できる 超・妄想コンテスト
■第201回「AI」

小説・シナリオ

エブリスタ　三行から参加できる 超・妄想コンテスト 第201回「AI」

新作限定！初心者大歓迎！ たった100文字の妄想でも気軽に参加できちゃう短編コンテスト、第201弾です。 今回のテーマは、「AI」です。 どこかに必ず「AI」の要素が登場する妄想を投稿してください。   ・とある病院でAIセラピストが導入された。当初は疑問視されていたが、徐々に受け入れられてゆき……。 ・ベストセラー作家の最新作が低評価の嵐に。実はこれまでの著作はすべて、AIに書かせたものだと判明し!? ・AIが人間を管理する未来。反乱を企てた人の手で作成されたウイルスによって、初のAI同士による戦争が勃発した。 ・AIチャットを疑似彼女にして密かに楽しんでいたら、そのことが好きな子にバレてしまった！ 時間を経るごとに、どんどん身近な存在になっていくAI。シンギュラリティが起こる日は、果たしていつになるのか……？ そんな「AI」にまつわるあなたの妄想をお待ちしています！

2023年7月30日(日) 締切

賞金3万円・選評

エブリスタ ショートストーリー SS 100〜8000文字

小説・シナリオ

エブリスタ　三行から参加できる超・妄想コンテスト第202弾「運命のふたり」

新作限定！初心者大歓迎！ たった100文字の妄想でも気軽に参加できちゃう短編コンテスト、第202弾です。 今回は5月24日に発売した書籍「刺さる小説の技術(中央公論新社)」と特別コラボ！ 著者である三宅香帆氏にも選考にご参加いただき、「三宅香帆賞」に選ばれた作品には、氏より選評が贈られます！ 【三宅香帆】 書評家、作家。1994年生まれ。高知県出身。京都大学大学院卒。著書に『人生を狂わす名著50』『文芸オタクの私が教える　バズる文章教室』『(読んだふりしたけど)ぶっちゃけよく分からん、あの名作小説を面白く読む方法』他多数。編著に『私たちの金曜日』がある

2023年8月13日(日) 締切

賞金3万円＋選評

次回は、妄想コンテストについての分析をお届けします。

※次回は8/2（水）更新予定です。

■profile
蜂賀三月 （はちが みつき）
小説家。ショートショート、児童書、YA小説をメインに執筆活動を行う。著書に『絶対通報システム～いじめ復讐ゲームのはじまり～』（スターツ出版）、 短編小説収録『５分後に奇跡のラスト』（河出書房新社）など。小説情報メディア 「WebNovelLabo」 を運営。