文学賞を受賞するにはどうすればいいのか、傾向と対策はどう立てればよいのか。

多数のプロ作家を世に送り出してきた若桜木虔先生が、デビューするための裏技を文学賞別に伝授します。

〝懐の広さ?が特徴

今回は、五月三十一日締切（消印有効）の『このミステリーがすごい！』大賞（四百字詰原稿用紙換算で四百?六百五十枚。横置きA4用紙に、縦組み四十字×四十行でページ設定）を取り上げる。

広 義のミステリーで、ホラー要素の強い小説やSF的設定を持つ小説でも、斬新な発想や社会性、現代性に富んだ作品であればOK、と応募要項にあるが、実際に はミステリー要素がなく、現代性など欠片もない時代劇でも、受賞作や「隠し玉」にあるという〝懐の広さ?が、この賞の特徴である。

で、まず第十三回の優秀賞受賞作の『いなくなった私へ』（辻堂ゆめ）を取り上げると、これは、どう読んでもミステリーではない。

典型的なホラー・ファンタジーである（といっても怖さは、ほとんどない）。

受賞作も読まずに「私にはミステリーは書けないから」と『このミステリーがすごい！』大賞を敬遠する新人賞狙いのアマチュアには、絶好の指針になる作品と言える。

（以降、ネタバレ注意）
物語は人気シンガソングライターの上条梨乃が殺害されたところから始まる（ただ、この時点では、殺人事件とは判明していない）。

殺された主人公の梨乃は、渋谷のゴミ捨て場で目を覚ます。従来型の作品だと、梨乃は幽霊になっていて自分を殺害した犯人を探すミステリーになるのだが、この作品は、そうではない（もし、そうなら「既存作あり」で、あっさり一次選考で確実に落選にされている）。

幽霊ではなく、ちゃんと実体のある生身の人間として〝復活?したのだが、周囲の人間の誰も梨乃を単に「梨乃に良く似た雰囲気の女性」としか、認識しない。

一種の輪廻転生ものだが、赤ん坊に転生するのではなく、死んだ時とほぼ同じ状態の肉体の中に転生する、という状況が目新しく、その点が、「新奇のアイデア」として評価されたのだろう。

梨 乃はマンションから投身自殺したことになっていて、自殺の動機などないことを知っている梨乃は、自分の所属していた芸能事務所にアルバイトとして入り、謎 を探っていく。まあ、その辺りが多少はミステリーらしいと言えないこともないが、それにしては名探偵らしさが一つもない。挙げ句、梨乃を自殺に偽装して殺 した犯人に、またしても殺されることになり……という流れになる。

殺人事件の謎解きミステリーではなく、どちらかというと、ほのぼのして「泣かせるファンタジー」系統に属する作品である。

宝島社は日本ラブストーリー＆エンターテインメント大賞もなくなり、ラブストーリーが売れなくなった今、こういうタイプの「別ジャンルで味付けした作品」で新人賞を狙うのは、非常に良いことだと思う。そういう意味で『いなくなった私』は新人賞狙いの〝傾向と対策?に役立つ。

〝傾向と対策?に役立つ過去の受賞作

ミステリーという点なら、その前回の「隠し玉」になった『泥棒だって謎を解く』と『二万パーセントのアリバイ』のほうが、よほど本格ミステリーの要素を備えている。

だ が『二万パーセント』は全体的に既視感（どこかで見たような話）が漂い、しかも殺人事件の容疑者のDNAが発見されるが、当人は刑務所に服役中で、鉄壁の アリバイを持っている（それが表題に繋がる）という点から「ああ、これは、同一のDNAを持っている一卵性双生児ものだな」と誰でも見当がつき、実際、そ のとおりになる。途中で何度も、そうではないぞ、というミス・ディレクションを仕掛けるのだが、弱い。

これが「隠し玉」に終わった理由だ ろう。本格ミステリーとしては、もう一本の『泥棒だって』のほうが意外性とドンデン返しの多さで上回っており、こちらは優秀賞でも良かったのではないか。 主人公の泥棒二人組が刑事二人と同級生で、四人がタッグを組んで難解な連続殺人事件の謎を解く、という登場人物設定のわざとらしさが減点材料になって、 「隠し玉」に留まったか。

この辺りの登場人物設定も、『このミステリーがすごい！』大賞を狙う際の〝傾向と対策?には役立つ。

『いなくなった私』と優秀賞同時受賞の『深山の桜』（神家正成）は、自衛隊員でなければ書けない作品。

単なる取材では、とてもここまで詳細に書くことはできない。

これはまた、別の意味で新人賞狙いの〝傾向と対策?に役立つ作品である。新人賞を、自分の職場の出来事に題材を採って書きたいのだが、公務員なので、守秘義務違反に抵触する懸念があって二の足を踏んでいる、という人は、意外に多い。そういう懸念を持っている人は、『深山』を読めば、どこまで書いたら守秘義務違反に抵触するのか、また、どこまでなら書いてもOKなのか、おおよその感覚が把握できると思われる。

『深 山』には時事ネタも山ほど出てくるが（マスコミで派手に取り上げられた時事ネタ素材は、新人賞応募落選作に大量に来るので、「創造力・想像力が貧困」と見 なされて選考時の減点対象になる可能性が大きい）ここまで専門的に掘り下げられれば、類似素材の他の応募作に明らかに差を付けることができる。そういう点 でも参考になる作品と言える。

若桜木先生が送り出した作家たち

若桜木虔（わかさき・けん）　プロフィール

昭和22年静岡県生まれ。NHK文化センター、読売文化センター（町田市）で小説講座の講師を務める。若桜木虔名義で約300冊、霧島那智名義で約200冊の著書がある。『修善寺・紅葉の誘拐ライン』が文藝春秋2004年傑作ミステリー第9位にランクイン。

文学賞を受賞するにはどうすればいいのか、傾向と対策はどう立てればよいのか。

多数のプロ作家を世に送り出してきた若桜木虔先生が、デビューするための裏技を文学賞別に伝授します。

〝懐の広さ?が特徴

今回は、五月三十一日締切（消印有効）の『このミステリーがすごい！』大賞（四百字詰原稿用紙換算で四百?六百五十枚。横置きA4用紙に、縦組み四十字×四十行でページ設定）を取り上げる。

広 義のミステリーで、ホラー要素の強い小説やSF的設定を持つ小説でも、斬新な発想や社会性、現代性に富んだ作品であればOK、と応募要項にあるが、実際に はミステリー要素がなく、現代性など欠片もない時代劇でも、受賞作や「隠し玉」にあるという〝懐の広さ?が、この賞の特徴である。

で、まず第十三回の優秀賞受賞作の『いなくなった私へ』（辻堂ゆめ）を取り上げると、これは、どう読んでもミステリーではない。

典型的なホラー・ファンタジーである（といっても怖さは、ほとんどない）。

受賞作も読まずに「私にはミステリーは書けないから」と『このミステリーがすごい！』大賞を敬遠する新人賞狙いのアマチュアには、絶好の指針になる作品と言える。

（以降、ネタバレ注意）
物語は人気シンガソングライターの上条梨乃が殺害されたところから始まる（ただ、この時点では、殺人事件とは判明していない）。

殺された主人公の梨乃は、渋谷のゴミ捨て場で目を覚ます。従来型の作品だと、梨乃は幽霊になっていて自分を殺害した犯人を探すミステリーになるのだが、この作品は、そうではない（もし、そうなら「既存作あり」で、あっさり一次選考で確実に落選にされている）。

幽霊ではなく、ちゃんと実体のある生身の人間として〝復活?したのだが、周囲の人間の誰も梨乃を単に「梨乃に良く似た雰囲気の女性」としか、認識しない。

一種の輪廻転生ものだが、赤ん坊に転生するのではなく、死んだ時とほぼ同じ状態の肉体の中に転生する、という状況が目新しく、その点が、「新奇のアイデア」として評価されたのだろう。

梨 乃はマンションから投身自殺したことになっていて、自殺の動機などないことを知っている梨乃は、自分の所属していた芸能事務所にアルバイトとして入り、謎 を探っていく。まあ、その辺りが多少はミステリーらしいと言えないこともないが、それにしては名探偵らしさが一つもない。挙げ句、梨乃を自殺に偽装して殺 した犯人に、またしても殺されることになり……という流れになる。

殺人事件の謎解きミステリーではなく、どちらかというと、ほのぼのして「泣かせるファンタジー」系統に属する作品である。

宝島社は日本ラブストーリー＆エンターテインメント大賞もなくなり、ラブストーリーが売れなくなった今、こういうタイプの「別ジャンルで味付けした作品」で新人賞を狙うのは、非常に良いことだと思う。そういう意味で『いなくなった私』は新人賞狙いの〝傾向と対策?に役立つ。

〝傾向と対策?に役立つ過去の受賞作

ミステリーという点なら、その前回の「隠し玉」になった『泥棒だって謎を解く』と『二万パーセントのアリバイ』のほうが、よほど本格ミステリーの要素を備えている。

だ が『二万パーセント』は全体的に既視感（どこかで見たような話）が漂い、しかも殺人事件の容疑者のDNAが発見されるが、当人は刑務所に服役中で、鉄壁の アリバイを持っている（それが表題に繋がる）という点から「ああ、これは、同一のDNAを持っている一卵性双生児ものだな」と誰でも見当がつき、実際、そ のとおりになる。途中で何度も、そうではないぞ、というミス・ディレクションを仕掛けるのだが、弱い。

これが「隠し玉」に終わった理由だ ろう。本格ミステリーとしては、もう一本の『泥棒だって』のほうが意外性とドンデン返しの多さで上回っており、こちらは優秀賞でも良かったのではないか。 主人公の泥棒二人組が刑事二人と同級生で、四人がタッグを組んで難解な連続殺人事件の謎を解く、という登場人物設定のわざとらしさが減点材料になって、 「隠し玉」に留まったか。

この辺りの登場人物設定も、『このミステリーがすごい！』大賞を狙う際の〝傾向と対策?には役立つ。

『いなくなった私』と優秀賞同時受賞の『深山の桜』（神家正成）は、自衛隊員でなければ書けない作品。

単なる取材では、とてもここまで詳細に書くことはできない。

これはまた、別の意味で新人賞狙いの〝傾向と対策?に役立つ作品である。新人賞を、自分の職場の出来事に題材を採って書きたいのだが、公務員なので、守秘義務違反に抵触する懸念があって二の足を踏んでいる、という人は、意外に多い。そういう懸念を持っている人は、『深山』を読めば、どこまで書いたら守秘義務違反に抵触するのか、また、どこまでなら書いてもOKなのか、おおよその感覚が把握できると思われる。

『深 山』には時事ネタも山ほど出てくるが（マスコミで派手に取り上げられた時事ネタ素材は、新人賞応募落選作に大量に来るので、「創造力・想像力が貧困」と見 なされて選考時の減点対象になる可能性が大きい）ここまで専門的に掘り下げられれば、類似素材の他の応募作に明らかに差を付けることができる。そういう点 でも参考になる作品と言える。

若桜木先生が送り出した作家たち

若桜木虔（わかさき・けん）　プロフィール

昭和22年静岡県生まれ。NHK文化センター、読売文化センター（町田市）で小説講座の講師を務める。若桜木虔名義で約300冊、霧島那智名義で約200冊の著書がある。『修善寺・紅葉の誘拐ライン』が文藝春秋2004年傑作ミステリー第9位にランクイン。