このサイトの読者から、新人賞の最終選考に関して質問が寄せられたので、今回は新人賞選考の内幕を書くことにする。

どの賞とは敢えて書かないが「え？　このレベルの駄作で新人賞？」と首を捻ったことが何度もある。

こういう受賞者は、すぐに文壇から消える。

興味がある人は『ウィキペディア』で新人賞受賞作家を調べ、次に、どのくらいの作品が出ているか、アマゾンなどで検索してみると良い。

だいたい九割の作家が、受賞から十年以内に、影も形もなく文壇から消えている。

新人賞の予選突破者がネットで公開されている場合には、過去の新人賞受賞作家が名前を連ねている事例を、よく見かける。

まず、受賞できない。

例外は、日本ミステリー文学大賞新人賞、小学館文庫小説賞、横溝正史ミステリ＆ホラー大賞と、三度も受賞した大石直紀ぐらい。

なぜ自分の作品が売れなくなって版元から切られたのか、そういう自己分析ができない限り、二度目、三度目の新人賞受賞は叶わない。

なお、思い違いしているアマチュアが多いのだが、同じ新人賞を二度、受賞することは、できない。

しかし、他の新人賞に関しては、実績あるプロ作家であろうとも「新人」である。

さて、本題に戻るとしよう。

これは、すんなり授賞。

最終候補の他の三作なり四作は、最終選考の体裁を整えるための「員数合わせ」で、最初から受賞の可能性なし。

これは選考委員の決選投票になる。

決選投票でも決着しない場合には、ダブル受賞となる。

他の二作なり三作は、最終選考の体裁を整えるための「員数合わせ」に過ぎない。

これが最も選考が揉めて結論が出るまでが長引く。

グランプリ（大賞）の他に優秀賞や特別賞、奨励賞が出たりする。

これには、運不運が付き纏う。最終選考委員の前段階を受け持つ予選委員の好みが出てしまう。

また、予選委員が過去に読んだ作品に酷似している、などという不運な場合もある。

欧米で刊行され、まだ日本で翻訳本が出ていない場合などは、よほど語学に堪能でない限り、ほとんどチェックのしようがない。

しかし、欧米の原書を山ほど読んでいる評論家も実在する。

若桜木虔（わかさき・けん）　昭和22年静岡県生まれ。NHK文化センターで小説講座の講師を務める。若桜木虔名義で約300冊、霧島那智名義で約200冊の著書がある。『修善寺・紅葉の誘拐ライン』が文藝春秋2004年傑作ミステリー第9位にランクイン。