日本において現在のようなマンホールが生まれたのは、明治～大正時代ごろだと考えられています。当初はヨーロッパのものをもとに作られていたそうですが、時代を経て日本のマンホールは独自の変化を遂げました。

　

特筆すべきは、ご当地マンホールをはじめとした個性豊かなデザインマンホールです。海外にも趣向を凝らしたマンホールは存在しますが、日本のように各自治体の特色が色濃く反映され、緻密なデザインが描かれたものは珍しいとか。そのため、マンホールの写真を撮影するために来日する外国人観光客も存在するそうです。マンホールのデザインがプリントされた「マンホールカード」を配布する自治体も多く、マンホールの世界にハマるマニアも少なくありません。

　

こうして「各地域に適したデザインのマンホールを設置する文化」が根付き、日本においてマンホールの文化が発展してきました。この流れの影響は公募にも出ており、多くの自治体が「マンホールのふたのデザイン」を募集しています。

　

余談ですが、マンホールのふたが丸い理由は「マンホールの中にふたが落下することを防ぐため」だそうですよ。

たとえば、マンホールのふたと穴が両方四角かったら……ふたがズレてしまった時、ふたは穴の中に落下してしまうでしょう。なぜなら、穴の対角線がふたの一辺よりも長くなってしまうからです。これに対して直径が変わらない丸いふたと穴なら、そういった心配はありません。

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