文学賞を受賞するにはどうすればいいのか、傾向と対策はどう立てればよいのか。

多数のプロ作家を世に送り出してきた若桜木虔先生が、デビューするための裏技を文学賞別に伝授します。

予選を突破するには

今回の原稿を執筆する直前に講談社の小説現代誌上で、江戸川乱歩賞と小説現代長編新人賞の選考の途中経過が発表された。

それで、新人賞の世界が様変わりしている現状が如実に読み取れたので、今回は、それについて述べる。

江戸川乱歩賞では、予選突破者の中に、過去において新人賞を受賞し、著作も何作かある「元プロ作家」の名前が五人あった。予選落ちした人の中にも元プロ作家がいた可能性はあるが、そこまでは確認できない。

ほとんどの新人賞の選考途中経過に顔を出すが、再受賞までには至らない、三名の元プロ作家の名前が見当たらないので、まあ、予選落ちしたのだろう。

一昨年の松本清張賞でも予選突破者の中に七名の新人賞受賞作家の名前があった（その内の一名は、今回の江戸川乱歩賞の二次選考突破者と共通している）。

角川書店や角川春樹事務所の新人賞では一次選考で一気にベスト20以内にまで絞り込むので、予選突破者の中に元プロ作家がどのくらい紛れていたのかは、把握できない。

だが、江戸川乱歩賞と松本清張賞の途中経過から見て「何人かは、元プロ作家が紛れ込んでいたはず」と想定するのが妥当だろう。

つまり、ビッグ・タイトルの新人賞を射止めようと考えたら、少なくとも、片手で数えるぐらいの人数の元プロ作家を押し退けなくては栄冠を射止めることはできないと、考えていなければならない。

新人賞を射止めようとして当講座を読んでいるアマチュアの方は、そのくらいの覚悟を持って臨まなければ永久にグランプリには手が届かないと考えていてほしい。

一度は新人賞受賞作家の栄冠を手にしながら、本が売れず、版元からの依頼が入らなくなって、新人賞を射止めての再デビューに懸ける以外に選択肢がなくなった元プロ作家には、ほぼ共通した特徴がある。

それは「登場人物のキャラ立てが下手」である。

下村敦史さんとのWeb対談でも触れているが、新人賞を狙うキャラ立てには①登場人物の性格を際立たせる。②各登場人物の性格が異なるように描き分ける。③その性格が選考委員に魅力的に映るように書く――の三段階がある。以前は、この内の二項目を満たしていれば受賞できたが、今では、出版界の構造不況が長引くに連れて、そうではなくなった。

三項目を満たした上に④その性格が一般読者にとって魅力的に映るように書く――の第四段階を満たせないと、プロ作家として文壇に生きていくことができなくなった。

しかも、往々にして③と④とが相反していることがあるから、問題は簡単にはいかない。

例えば主人公が難関にブチ当たって深刻に思い悩むタイプの物語は、③では問題ないが、概して④の場合にはＮＧとなる。③と④の乖離に気がつかないとプロ作家として文壇では生き残れない。

公募ガイドでは「どの文学賞に応募すればいいか分からない」「なぜ落ちたか指摘してほしい」を講評する文学賞指南講座を今年になってスタートさせたが、送られてくる作品に目を通して、予選突破（ベスト20ぐらいに一気に絞るレベルの）可能な作品は残念ながら、今まで、唯の一作すらも巡り会えなかった。

どうも原稿を送ってくる人は「予備選考から応募作は丁寧に読んでもらえる」と大きな勘違いをしているように思われる。

そもそも予選委員は、定められた期間内に割り当てられた全応募作を読破しなければならない。基本的に「落とす」つもりで読み始めるのだから、早々に「この作品は面白いですよ」とアピールしなければならないのだが、そういう心構えが見られない。

文学賞指南講座に送られてくる作品の大半に見受けられたダメ要素を箇条書きすると、次のようである。

Ａ．主人公が無口。
これは最もいけない。無口と無表情でキャラを立てるのは、名うてのプロ作家でも至難の業なのだが、無口では性格すら見えない。「主人公を魅力的に」以前である。

Ｂ．平凡極まりないシーンから物語をスタートさせる。
これは、更に細分化をすると、
①飲み屋やレストランの飲食シーン。
②家庭での団欒シーン。
③どこかに向かう列車・バス・フェリー・飛行機内のシーン。

どれも全て既視感（どこかで見たような話）を免れず、これだけで下読み選者は「落とす」気になる。

①なら、飲食を始めて早々に火事が起きるとか店内で爆発物が発見される、②だったら、いきなり三・一一東日本大震災クラスの大地震だとか大竜巻に襲来されて家が傾く、③だったら、やはり②と同様のアクシデントが起きる、というインパクトのある冒頭に急変するのでなければ、まず、予選突破は覚束ない。

ライトノベル系統だと、平々凡々たる学校のシーンでスタートさせるタイプの作品も多い。

中盤以降で盛り上がる物語構成は絶対にダメである。それでは、もう下読み選者は「落選」の決定を下してしまっている。

中盤以降で盛り上げる手法がＯＫなのは「この作家の作品は絶対に読む」という多数の固定ファンを抱えている人気作家だけである。

そういう作家の作品を読んで模倣したりしては絶対にいけない。

若桜木先生が送り出した作家たち

若桜木虔（わかさき・けん）　プロフィール

昭和22年静岡県生まれ。NHK文化センター、読売文化センター（町田市）で小説講座の講師を務める。若桜木虔名義で約300冊、霧島那智名義で約200冊の著書がある。『修善寺・紅葉の誘拐ライン』が文藝春秋2004年傑作ミステリー第9位にランクイン。

予選を突破するには

今回の原稿を執筆する直前に講談社の小説現代誌上で、江戸川乱歩賞と小説現代長編新人賞の選考の途中経過が発表された。

それで、新人賞の世界が様変わりしている現状が如実に読み取れたので、今回は、それについて述べる。

江戸川乱歩賞では、予選突破者の中に、過去において新人賞を受賞し、著作も何作かある「元プロ作家」の名前が五人あった。予選落ちした人の中にも元プロ作家がいた可能性はあるが、そこまでは確認できない。

ほとんどの新人賞の選考途中経過に顔を出すが、再受賞までには至らない、三名の元プロ作家の名前が見当たらないので、まあ、予選落ちしたのだろう。

一昨年の松本清張賞でも予選突破者の中に七名の新人賞受賞作家の名前があった（その内の一名は、今回の江戸川乱歩賞の二次選考突破者と共通している）。

角川書店や角川春樹事務所の新人賞では一次選考で一気にベスト20以内にまで絞り込むので、予選突破者の中に元プロ作家がどのくらい紛れていたのかは、把握できない。

だが、江戸川乱歩賞と松本清張賞の途中経過から見て「何人かは、元プロ作家が紛れ込んでいたはず」と想定するのが妥当だろう。

つまり、ビッグ・タイトルの新人賞を射止めようと考えたら、少なくとも、片手で数えるぐらいの人数の元プロ作家を押し退けなくては栄冠を射止めることはできないと、考えていなければならない。

新人賞を射止めようとして当講座を読んでいるアマチュアの方は、そのくらいの覚悟を持って臨まなければ永久にグランプリには手が届かないと考えていてほしい。

一度は新人賞受賞作家の栄冠を手にしながら、本が売れず、版元からの依頼が入らなくなって、新人賞を射止めての再デビューに懸ける以外に選択肢がなくなった元プロ作家には、ほぼ共通した特徴がある。

それは「登場人物のキャラ立てが下手」である。

下村敦史さんとのWeb対談でも触れているが、新人賞を狙うキャラ立てには①登場人物の性格を際立たせる。②各登場人物の性格が異なるように描き分ける。③その性格が選考委員に魅力的に映るように書く――の三段階がある。以前は、この内の二項目を満たしていれば受賞できたが、今では、出版界の構造不況が長引くに連れて、そうではなくなった。

三項目を満たした上に④その性格が一般読者にとって魅力的に映るように書く――の第四段階を満たせないと、プロ作家として文壇に生きていくことができなくなった。

しかも、往々にして③と④とが相反していることがあるから、問題は簡単にはいかない。

例えば主人公が難関にブチ当たって深刻に思い悩むタイプの物語は、③では問題ないが、概して④の場合にはＮＧとなる。③と④の乖離に気がつかないとプロ作家として文壇では生き残れない。

公募ガイドでは「どの文学賞に応募すればいいか分からない」「なぜ落ちたか指摘してほしい」を講評する文学賞指南講座を今年になってスタートさせたが、送られてくる作品に目を通して、予選突破（ベスト20ぐらいに一気に絞るレベルの）可能な作品は残念ながら、今まで、唯の一作すらも巡り会えなかった。

どうも原稿を送ってくる人は「予備選考から応募作は丁寧に読んでもらえる」と大きな勘違いをしているように思われる。

そもそも予選委員は、定められた期間内に割り当てられた全応募作を読破しなければならない。基本的に「落とす」つもりで読み始めるのだから、早々に「この作品は面白いですよ」とアピールしなければならないのだが、そういう心構えが見られない。

文学賞指南講座に送られてくる作品の大半に見受けられたダメ要素を箇条書きすると、次のようである。

Ａ．主人公が無口。

これは最もいけない。無口と無表情でキャラを立てるのは、名うてのプロ作家でも至難の業なのだが、無口では性格すら見えない。「主人公を魅力的に」以前である。

Ｂ．平凡極まりないシーンから物語をスタートさせる。

これは、更に細分化をすると、

①飲み屋やレストランの飲食シーン。

②家庭での団欒シーン。

③どこかに向かう列車・バス・フェリー・飛行機内のシーン。

どれも全て既視感（どこかで見たような話）を免れず、これだけで下読み選者は「落とす」気になる。

①なら、飲食を始めて早々に火事が起きるとか店内で爆発物が発見される、②だったら、いきなり三・一一東日本大震災クラスの大地震だとか大竜巻に襲来されて家が傾く、③だったら、やはり②と同様のアクシデントが起きる、というインパクトのある冒頭に急変するのでなければ、まず、予選突破は覚束ない。

ライトノベル系統だと、平々凡々たる学校のシーンでスタートさせるタイプの作品も多い。

中盤以降で盛り上がる物語構成は絶対にダメである。それでは、もう下読み選者は「落選」の決定を下してしまっている。

中盤以降で盛り上げる手法がＯＫなのは「この作家の作品は絶対に読む」という多数の固定ファンを抱えている人気作家だけである。

そういう作家の作品を読んで模倣したりしては絶対にいけない。

若桜木先生が送り出した作家たち

若桜木虔（わかさき・けん）　プロフィール

昭和22年静岡県生まれ。NHK文化センター、読売文化センター（町田市）で小説講座の講師を務める。若桜木虔名義で約300冊、霧島那智名義で約200冊の著書がある。『修善寺・紅葉の誘拐ライン』が文藝春秋2004年傑作ミステリー第9位にランクイン。