1時間目：係り受けだよ文章は

文節は意味が分かる最小の単位

文は文節に分けられます。文節は、意味が分かる範囲で、できるだけ短く切ったまとまりです。
文節に分ける方法は簡単です。合いの手を入れて読めば分けられます。
「私は（ねえ）たらこの（ねえ）パスタが（ねえ）好き。」
はい、できました。
多くの文節は、あとにある文節に係ります。これを係り受け関係と言います。「書くことは楽しい。」
この場合、 「書くことは」は「楽しい」に係っています。

入れ子構造にすると読みにくい

係り受け関係が入れ子構造になっていると、読み手は非常に苦労します。
僕は山本が佐藤が受賞したと電話したのかと思った。
とてつもなく読みにくい文章です。図１を見れば分かるとおり、係り受け関係が入れ子になっているからです。
では、入れ子構造を解消しましょう。
佐藤が受賞したと山本が電話したのかと僕は思った。
入れ子構造を解消し、係り受け関係を近づけましたので、かなり読みやすくなりました（図２参照）。

実に多くの係り受け関係が

係る文節は、複数ある場合もあります。図３を見てください。三つの文節がすべて「吠えた」に係っています。
図４はどうでしょうか。かなり複雑になっています。
私たちは文を書くとき、これほど多くの係り受け関係を作っているわけです。係り受け関係を意識しなくても、文は書けます。しかし、知識として知っておかないと、係り受け関係がおかしいのに気づかない、気づいても直せないということになってしまいかねません。

語順は自由と言われても

係る言葉は長い順に

 膠着語である日本語の場合、語順は自由に決めてかまいません。この点で、語順が重要となる外国語（たとえば英語や中国語）と日本語は大きく異なります。

僕は君が好きだ。
君が僕は好きだ。

いずれも正解です。
では、以下の三つの文を一つにした場合はどうでしょうか。

十年前に読んだ本
古びた本
厚い本

Ａ：十年前に読んだ古びた厚い本
Ｂ：十年前に読んだ厚い古びた本
Ｃ：古びた十年前に読んだ厚い本
Ｄ：古びた厚い十年前に読んだ本
Ｅ：厚い十年前に読んだ古びた本
Ｆ：厚い古びた十年前に読んだ本

いずれも文法的には問題ないですが、読みやすさは格段に違います。一番いいのはＡですね。Ｂもぎりぎりセーフ。しかし、Ｃ〜Ｆは変ですね。
その差はどこにあるのでしょう。
係る言葉と受ける言葉の距離を係り受け距離と言いますが、Ａのほうが係り受け距離が近い（図５参照）。同じ言葉に係るものが複数ある場合、長い順に並べると読みやすくなるということです。

長い順にできない場合

長い順でないほうがいい場合もあります。そうした例を出してみます。

（ア）私は出無精だ。こんな日は家でのんびりするのがいいと父は言った。

主語が分からない場合は、とりあえず前の文の主語を引き継ぐものと思います。（ア）の場合も、「私は出無精だ」の「私は」に引っ張られて、一瞬、「私」が「こんな日は家でのんびりするのがいい」と言ったかのようです。主語が変わったときは、まっさきに明示したいです。

（イ）今度こそは何がなんでも入賞してやると十年前に誓った。

いつかと思ったら十年前かと言いたい語順です。「いつ、どこで」といった重要な情報は先に書きたいです。

（ウ）十分もしたら彼の両親がおそらく迎えにくるはずだ。

趣旨としては（イ）と同じです。この「おそらく」のような文全体に係る副詞は、先に書いて文の趣旨を予告したほうが親切です。

（エ）作品をメールで見た。

長い順ではありますが、しっくりきません。「を格」はできれば述語に近づけたほうがいいでしょう。
以上は原則であって厳格な決まりではありません。いろいろ入れ換えてみて、誤読がなく、よりしっくりくる語順を探してみてください。

※本記事は「公募ガイド2011年8月号」の記事を再掲載したものです。