文学賞別傾向と対策5：公募文学賞の歴史～明治・大正・昭和・平成～

本邦初の受賞者は「高山樗牛」

明治26年、読売新聞社は「歴史小説歴史脚本」を募集。これは最古の懸賞小説と言われています。同賞は翌27年、２席入選に「瀧口入道」を選びます。受賞者は「無名氏」なる東京帝国大学哲学科の学生、高山林次郎（のちの高山樗牛）で、２等の賞品は金時計でした。
明治30年には、「『万朝報』懸賞小説」が公募されています。こちらは文学賞というより紙上投稿と言ったほうがよい規模。賞金は10円（のちに20円）で、週１回募集、大正13年まで実施されています。
受賞者を見ると、永井荷風、国木田独歩、菊池寛、浜田広介、横光利一、宇野千代らの名前があります。

大倉桃郎と田村俊子

明治37年、大倉桃郎は「大阪朝日創刊25周年記念懸賞長編小説」（1等３００円）に家族小説を書くと、作品を友人に託して日露戦争のため出征します。
その小説「琵琶歌」は１等に入選しますが、本名が書かれておらず、大阪朝日新聞は匿名のまま掲載するとともに紙上で呼びかけました。しかし、桃郎は旅順を攻める包囲軍にあり、また原稿を託した友人は他紙の購読者で、桃郎が受賞を知ったのは数カ月もあとでした。大阪朝日新聞は明治43年にも「大朝１万号記念文芸」（１等１０００円）を公募し、受賞作として田村俊子「あきらめ」を選出します。
俊子は、生活苦から夫の松魚と喧嘩の絶えない毎日を過ごしており、受賞作は夫に尻をたたかれ、締切間際にやっと応募したものでしたが、当選の知らせが来たのは、皮肉にも別れ話がまとまって家を出ようとしたところだったそうです。

戦前の文学賞の状況

大正14年、文藝春秋は「『文藝春秋』懸賞小説」を募集し、山本周五郎「須磨寺附近」を選んでいます。
昭和３年、改造社は「改造」創刊10周年を記念して「『改造』懸賞創作」を募集（第３回受賞者に芹沢光治良）。中央公論社（現中央公論新社）は「中央公論原稿募集」を実施しています（昭和８年～10年／歴代の受賞者に島木健作、丹羽文雄がいます）。

毎日新聞と朝日新聞

「サンデー毎日」（大阪毎日新聞社）は創刊10周年などの節目に何度か懸賞募集をしており、最初は昭和７年、「創刊10年記念長編大衆文芸」( 受賞者に海音寺潮五郎）を、昭和12年には「創刊15年記念長編」を募集。
続いて昭和26年、当時としては破格の賞金を掲げ、「創刊30年記念１００万円懸賞小説」を公募。現代小説１席で新田次郎、同２席で南条範夫、歴史小説２席で永井路子を発掘します。
大阪朝日新聞は、明治期には前出の２賞を、大正期には大正５年「大朝懸賞文芸」、大正８年「大朝創刊40周年記念文芸（受賞者は吉屋信子）、大正15年には「大朝短編小説」を創設。石川達三と平林たい子を発掘します。昭和になってからは、昭和８年の「大阪朝日長編現代小説」（受賞作は横山美智子「緑の地平線」）、昭和13年には「東京朝日創刊50周年記念懸賞小説」（受賞作は大田洋子「桜の国」）を実施しています。
昭和38年には、「朝日新聞１０００万円懸賞小説」を募集。三浦綾子の出世作「氷点」を世に送り出します。同作はタイトルをもじった番組（「笑点」）が生まれるほどの話題作でした。

純文学系文学賞創設ラッシュ

戦後は新人文学賞の創設が続きます。
昭和29年に創設、翌年受賞作が発表された「文學界新人賞」は石原慎太郎を発掘し、「太陽族」という流行語まで生みました。昭和31年には「中央公論新人賞」がスタート。第１回受賞作に深沢七郎の「楢山節考」を見出します。
ほか、純文学系の新人賞を見てみると、昭和33年「群像新人文学賞」、昭和36年｢文藝賞」、昭和40年「太宰治賞」、昭和43年「新潮新人賞」（昭和29年創設の「同人雑誌賞」の後継公募）とおおむね昭和30年代に生まれています。
これに比べると、昭和52年創設の「すばる文学賞」（第１回受賞者は森瑶子）は後発。また、今はなき「野性時代新人文学賞」（昭和49～59年）と「海燕新人文学賞」（昭和57年～平成8年）はさらに後発組でした。
一方、純文学の衰退を受け、昭和38年「小説現代新人賞」、昭和47年「小説新潮新人賞」、昭和62年「小説すばる新人賞」など、中間小説誌系エンターテインメント文学賞が創設されます。

賞金1000万円時代

昭和後期に活況となった公募といえば、その筆頭は推理小説。推理小説公募は戦前からあり、古くは江戸川乱歩をデビューさせた探偵雑誌『新青年』の「懸賞探偵小説」( 大正９年／博文館）や、探偵雑誌「『宝石』懸賞小説」（昭和21年／岩谷書店＝のちの宝石社）があります。
「宝石」は、昭和24年にも「中篇コンテスト」「百万円コンテスト」を実施し、昭和26年には「宝石賞」を創設（昭和38年で終了）。同社主催公募の受賞者を見ると、山田風太郎、島田一男、鮎川哲也など錚々たる面々がいます。なお、この「宝石」は現在の「宝石」（光文社）とは内容的にも全く別ものです。
これら推理小説公募の中で出色の存在と言えば、｢幻影城新人賞」（昭和50～53年／幻影城）。探偵小説雑誌「幻影城」からは栗本薫、泡坂妻夫、連城三紀彦らがデビューしています。
昭和も後期になると、推理小説は高額賞金時代を迎えます。「二千万円テレビ懸賞小説」（昭和49年／ＮＥＴテレビ＝現テレビ朝日）や「創業50周年記念１０００万円懸賞」( 昭和51年／集英社）、｢総額２０００万円懸賞小説募集」（昭和56年／徳間書店）などがそうです。
宮部みゆき、高村薫を生んだ、日本テレビ「日本推理サスペンス大賞」（昭和63年～平成6年）、フジテレビ「ＦＮＳミステリー大賞」( 昭和63年）、朝日放送「時代小説大賞」（平成2～11年）も賞金は１０００万円。また、高額賞金ブームの影響か、「横溝正史賞」と「サントリーミステリー大賞」も途中から賞金を１０００万円に増額しています。

平成の文学賞

平成の文学賞を特徴づけるのは、自治体文学とライトノベル。
まず、平成元年に市制１００周年を記念して「坊っちゃん文学賞」（松山市）と「自由都市文学賞」（堺市）が始まり、これを皮切りに、わずか５～６年のうちに20件近い賞が創設されるなど自治体文学賞創設ラッシュ期を迎えました。
ライトノベルは、昭和の時代は「小説ジュニア」（のちの「コバルト」）を中心とした女子中高生の小説でしたが、その後、スニーカー文庫、富士見ファンタジア文庫が男子中高生にも人気となり、年齢層も三十代まで広がっています。
公募の世界では、昭和63年｢ファンタジア長編小説大賞」、平成６年「電撃小説大賞」、平成７年には｢スニーカー大賞」がスタート。現在では20以上の賞がしのぎを削っています。