柚みいこさんの「ハッピーバースディ」は、「あなたの誕生日」をサプライズでお祝いするため、クローゼットに隠れて待つ「わたし」のお話。なんか楽しそう。やがて「あなた」は帰ってくる。しかし、ひとりではない。女の声が。しかも、もめている。なぜ？　どうしよう。きっと、最近「あなた」を追い掛けているストーカーに違いない。やがて、争う声。クローゼットから這い出す「わたし」。すると女が倒れ、息絶えているではないか。ここからいきなり怖い小説に。いや面白かったが、少々、展開に無理があるのでは。

　西川友美さんの「サプライズ！神社」は、ツイてない「男」のお話だ。仕事してはミス、彼女には振られ、財布も落した。預金は底をつき、就職の面接にも落ちた。もうダメだ。そんな「男」は、歩きながら「鳥居」に気づく。なけなしの一円玉を賽銭箱に入れ、鈴を鳴らし、柏手を打つ。とたんに奇跡が。一匹の狐が現れ「神様」と名乗り「百万人目の参拝者」である「男」の願いをなんでも聞いてくれるというのである。宝くじを買った男は見事に一等をゲット。そして……なるほど一捻りしたオチだがわかりにくいの難点か。

　林庆次さんの「自爆葬」の主人公は「親爺の訃報」を仕事場で聞く。親子の縁を切ってから二十年、主人公は最後の挨拶をするため自宅に戻る。すると、とんでもないことになっていた。一財産を築いた「親爺」は、大邸宅の巨大な居間に横たわり、読経や焼香が続いていた。式を取り仕切る葬儀社は、近所からあらゆる宗派の僧侶ばかりか、キリスト教の教会にも声をかけていたので、屋敷はさながら「宗教フェス」の趣になっていたのだ。やがて最後の瞬間がやって来た。そこで起こったのは……うーん、サプライズかなこれ。

　藤白ゆきさんの「窮極のサプライズ」。あるとき、円盤から宇宙人が降り立ち、「万能翻訳機」のようなものを使って世界中の人びとにこんなメッセージを発する動画が拡散された。「一カ月後にこの星を滅ぼすと」。最初は、「ディープフェイク動画」だと笑っていた人びとも、やがてそれがほんものの動画であることに気づくのである。どうやっても宇宙人の科学力にはかなわず、このままで滅びてしまう！　そして一カ月後、約束通り宇宙人はやって来る。そして……このオチ、確かにサプライズだけれども、単純すぎでは？

　紅帽子さんの「モナリザ・サプライズ」は、ある日突然「顔がモナリザになっていた……アラフォーで万年平社員」の男の物語。主人公の「俺」は、当然びっくり。朝起きたら毒虫になっていたカフカの『変身』の主人公より驚いたかも。とにかく「俺」はコンビニでマスクを買って顔につける。さて、どうすればいいのか。いくら考えてもわからない。読者のみなさんもワクワクしませんか。この話、どうなるのかと。翌朝、「俺」はマスクをはずしモナリザの顔のまま出社する。すると……ちょっとこの終わり方はどうかなあ。