齋藤倫也さんの「ヒーロー殺し」は「殺し屋が入ってきたのは、老いた詐欺師が、椅子の上に立って天井から下がったロープの輪に首を通そうとした時だった」という文章から始まる。ボスの身内を騙した詐欺師を始末するために殺し屋が派遣されたのだ。そして、作品の舞台はずっと、殺し屋と自殺寸前の老詐欺師の会話から動かない。「殺し屋」はボスの命令で殺すのが仕事。「詐欺師」は人をだますのが仕事。さて、ここからは、ふたりそれぞれの仕事にかけるプライドが炸裂する展開となる。なるほどニヤリとなりました。

　宇田川千鶴子さんの「ミシンと短波放送」。タイトルだけではどんな小説なのかわからない。「わたし」は「小学校三年生で、背は小さいけれど駆けっこが得意な千代」。そんなわたしと家族の物語だ。文京区湯島の家は、「お爺ちゃんとお父さんとお母さんとわたしの四人家族」。お父さんは洋傘屋をやっている。周りは商店街。そんな中で育つ子どもたちの物語。小さな事件とそれにまつわる、ちょっと不思議で濃い人情の物語。独特の文体とあいまって、気持ちよく読めた。もうちょっとキリっとした展開だったら最高。

　ミントさんの「依頼の仕事」。寝る前の日課は「ベッドに入りながら読書をする」こと。今夜のお供は、殺し屋が出てくる推理小説。夢中で読んでいると「スマホが鳴り出した」。なんと「緊急の殺しの依頼」。ええっ？　慌てることもなく「私」は、パジャマを着たまま「依頼の現場」へ出動する。おだやかではありませんね。なにしろ依頼人からさらに何度もメールが届く。急いでいるらしい。やがて、現場にたどり着くと……なるほど、というオチなのだが、はっきりいって、途中でわかってしまうんだよね。この展開では。

　ゆうぞうさんの「改変されたプロット」。タイトルから想像すると、小説に関するお話？　はいそうなんです。主人公の「俺」は、「十年間二次選考止まりが続いている」小説家志望の三十四歳。人生行き止まりのはずだった。ところが、一度二次選考に残ったときの担当編集者で、いまは編集長の「野中」から、ミステリーの大御所を手伝わないかという電話がかかってくる。ゴーストライターになれというのだ。そして引き受けた「俺」の書く本は売れた……のだが、というお話。これもオチが良かったらいい作品だったのに。

　家田満理さんの「人殺し」。物騒なタイトルだが、冒頭から主人公は「人殺し」と呼ばれるのだ。というか、そこからもずっと、出てくる連中全員から、誰かを殺した咎で責められるのである。ええ？　「人殺し」という職業はないよな、殺し屋以外には、いったいどうなっているのか、ほんとうに殺してたわけじゃないよね、と思っていると、主人公はほんとうに人を殺したのである。ただし意外な方法で。そこまではたいへんおもしろかった。でも、最後のオチが、オチになってないですよ。残念！